 Но, несмотря на успех в качестве Рона Рида, Бадди не чувствовал себя комфортно. Он говорил: "Я знаю, я хотел быть плохим парнем, я зарабатывал много денег и был более естественным в этом стиле. Но мне хотелось перемен, и я думал о том, как изменить свой стиль, но сохранить популярность". Бадди получил свою возможность. Во время одного из переездов он встретил "Данди" Джека Донованна ("Dandy" Jack Donovan aka "Irish" Jack Donovan), который работал на территории Оклахомы и нуждался в командном партнере. Он попросил Бадди перекрасить волосы и изменить стиль, и Кольт немедленно согласился. Последний раз Бадди работал на "Central States Promotion" в знаменитом зале "Kiel Auditorium", он принимал участие в турнире за звание Чемпиона Штата Миссури в тяжелом весе (Missouri Heavyweight Title). По прибытию в Оклахому, Бадди не долго дожидался первого золота. В первую неделю совместных выступлений (т.е. в преле 1968) Бадди и Джек отобрали у Чака Карбо (Chuck Karbo) и Чати Йокуши (Chati Yokuchi) титулы Командных Чемпионов США по версии Трех Штатов (NWA Tri-State Version). Они защитили эти титулы от таких легендарных команд, как Братья Бриско (Джек и Джерри), Данни Ходж (Danny Hodge) и Лоренцо Парант (Lorenzo Parante). Наконец, они проиграли последним аж в 3 декабря, продержав титул восемь месяцев! Бадди также получил бой с Ходжем за титул Чемпиона Юниоров NWA (World Junior Heavyweight Title), но тут Данни оказался сильнее
|
Многие рестлеры хотят быть любимыми фанатами. Бадди Кольта больше интересовало выигрывать матчи и удерживать титулы. Кольт родился в Мэриленде (или, по некоторым другим источникам, в Нью-Йорке, после чего его семья переехала в Мэриленд) 13 января. Бадди неформально начал тренироваться еще в армии. Он служил в морской пехоте и там начал заниматься дзюдо. Когда его служба подошла к концу, он вернулся в родной Вашингтон и посвятил все свое время занятиям бодибилдингом. В 1960 он занял второе место на соревнованиях по бодибилдингу, проходивших в Вашингтоне. После этого в тренажерном зале к нему подошли Джонни Валентайн (Johnny Valentine) и Дик Штейнборн (Dick Steinborn), которые обратили внимание на потенциал Бадди и посоветовали ему занятся профессиональным рестлингом. Бадди отправился в Хьюстон, где занимал призовые места во всех соревнованиях по бодибилдингу, в которых принимал участие. Он также занимался Олимпийским пятиборьем. В это время Бадди встретил Джо Мерсера (Joe Mercer), который впоследствии станет известен, как "Убийца" Карл Крупп (Killer Karl Krupp). Мерсер согласился тренировать Бадди. "400$, которые я заплатил за тренировки, были моим самым удачным вложением" - говорил Бадди. "Я ездил в YMCA дважды в неделю в течении шести месяцев, чтобы тренироваться". Благодаря его армейскому опыту в занятиях боевыми искусствами и кондиции бодибилдера, Кольт развивался во время тренировок быстрее, чем другие рестлеры.
К окончанию тренировок Бадди начал посылать свои фотографии различным промоутерам по всей стране. Благодаря своей внушительной внешности Бадди начал получать массу предложений. Однако Мерсер посоветовал ему начать на небольшой территории, чтобы получить достаточно опыта перед выступлениями в крупных промоушенах. Кольт последовал совету тренера и отправился в "Nashville Wrestling Promotion" под руководством Ника Гуласа (Nick Gulas). В июне 1962 года Бадди начал выступать в "Nashville Wrestling Promotion" под именем "Ковбой" Рон Рид ("Cowboy" Ron Reed). В команде с Джимом Бугсом (Jim Boggs) он провел свой первый матч против Дона и Ала Гринов (Don & Al Green) в "Bouling Green Center". Из-за очевидного потенциала, Рида (Кольта) приглашали разные промоутеры, и он много путешествовал, чтобы набраться как можно больше опыта. Шесть недель он выступал в промоушене Ли Фельда (Lee Field), затем начал выступать в Атланте, где стал настоящей звездой. В декабре 1962 года для Кольта началось время перемен, т.к. он получил предложение от Винса МакМахона Старшего и начал работать на "Capital Sports Promotion" (будущее WWWF). Кольту дали статус мидкардера. Он начинал вместе с другими атлетами, которые впоследствии станут легендами про-рестлинга: Тимом Вудсом (Tim Woods) и будущим Чемпионом Юниоров NWA и Командным Чемпионом WWWF Пэттом Барретом (Patt Barret).
В середине 1963 года Рид (Кольт) получил матч против Чемпиона Мира NWA - легендарного "Дитя Природы" Бадди Роджерса ("The Nature Boy" Buddy Rogers, первый рестлер из тройки, выступавшей под именем "Дитя Природы"). Титул на кону не стоял, но матч транслировали по телевиденью. Рид (Кольт) проиграл, но зрителям надолго запомнился этот великолепный матч. "Бадди Роджерс был великим чемпионом, и имел большое влияние на меня", говорил Кольт. "После матча люди недели спустя подходили ко мне на улице и говорили: Я видел тебя по TV, ты почти побил Чемпиона! Я был хилом, и публика освистывала меня, моей задачей было повышать рейтинг и гонорары Роджерса"
В конце 1963 Кольт получил место в "Phoenix Promotion", и параллельно занимался букерством в Техасе, Атланте и Оклахоме. Во время его пребывания в Техасе, Бадди встретился с бывшим Чемпионом Мира Патом О'Коннором (Pat O'Connor). О'Коннор заинтересовался Ридом (Кольтом) и пригласил его в свою организацию в Канзас-сити - "Central State Promotion". Бадди пообещали право на мэйн-эвент в случае согласия. Бадди порвал контракт с "Phoenix Promotion" и отправился на восток. Когда он прибыл в Канзас, его попросили убрать слово "Ковбой" из имени, из-за того, что там уже был "Ковбой" - легендарный Боб Эллис ("Cowboy" Bob Ellis). Бадди начал выступать просто как Рон Рид. Он получил обещанный майн-эвент. Сначала 25 марта 1965 вместе с Бадди Гильбертом (Buddy Gilbert) он победил Дутча Савейджа (Dutch Savage) и Рокки Гамильтона (Rocky Hamilton), став Командным Чемпионом Северной Америки. Продержав титулы до августа, чемпионы так и не проиграли их никому, но затем их отношения ухудшились, и они перестали работать как команда. Титулы были сданы, а Рид занялся одиночной карьерой. 1 ноября 1965 в городе Сент-Джозеф, штат Мо, он победил легендарного "Железного" Майка ДиБиасси ("Iron Mike" DiBiase - приемный отец Теда ДиБиасси) в матче за титул Чемпиона Центральных Штатов в тяжелом весе (Central States Heavyweight Champion). Пробыв Чемпионом необычайно долго для новичка - больше полугода, он проигрывает титул там же, где и выиграл главное золото Центральных Штатов "Топтателю" Арчи Гулди ("The Stomper" Archie Gouldie)
Бадди имел значительный успех как Чемпион Центральных Штатов в тяжелом весе, и этот титул дал ему право на "titleshot" с тогдашним Чемпионом Мира NWA - "Первым Объединенным Чемпионом Мира", Лу Тезом (Lou Thesz). Матч Бадди и Теза закончился ничьей по истечению 60-минутного лимита времени. Еще более впечатляющим был тот факт, что Бадди был первым, кто смог заставить Лу Теза сдаться болевым "Spining Toe Hold", и этим заработал себе второй фол в их втором матче по правилам 2 of 3 fall match. Бадди получил еще один рематч, который тоже закончился по истечению времени. В общей сложности Лу Тезу потребовалось три матча, чтобы отбиться от молодого претендента на титул.
В январе 1966 Кольт во время тура по Гаваям он победил Чемпиона Гаваев (Hawai'i Heavyweight Champion) Лютора Линдси (Luther Lindsey). К сожалению, на этот раз успех длился недолго - через две недели в Гонолулу его поверг Риппер Коллинз (Ripper Collins), который в будущем стал главной звездой этой территории. Не успел пройти месяц после поражения Коллинзу, как Кольт уже вернулся в Центральные Штаты, где от его рук вновь пострадал чемпион... На этот раз титула лишился ветеран Боб Гейгель (Bob Geigel), и Кольт (а точнее - Рид) вновь стал Чемпионом Центральных Штатов. Удержав титул почти пол года, он проиграл его 17 июня 1966 Викингу (The Viking, также известен как Боб Морзе). Бадди был самым популярным рестлером на территории центральных штатов в течении трех лет, и делал туры в Шарлотту и Австралию.
После удержания командных титулов в течении 9 месяцев, Бадди покинул команду для того, чтобы обрести успех в одиночных боях. В 1967 он отправился в Амарилло, где впервые выступил под именем Бадди Кольт. "Оно было коротким, легко запоминалось и вызывало много ассоциаций: пистолет Кольт, команда "Baltimore Colts" и т.д." - говорил Бадди о своем новом гиммике. Бадди стал главным хилом промоушена, и 9 января 1969 отобрал титул Чемпиона Северной Америки в тяжелом весе (North American Heavyweight Title) по версии территории Амарилло у Рикки Ромеро (Ricky Romero). Дело в том, что в NWA было несколько одинаковых титулов, которые принадлежали разным территориям и разным промоушенам, что управляли там. К примеру, территория Амарилло была под полным руководством Фанков. В течение полугода Кольт успешно защищал титул от Дори Фанка (Dory Funk Sr.), его сына Терри Фанка (Terry Funk), Пата Паттерсона (Pat Patterson), Рики Ромеро, "Законника" Дона Слатанна ("Lawman" Don Slatton). Бадди даже удержал Дори Фанка Младшего за месяц до того, как Фанк стал Чемпионом Мира в тяжелом весе (то есть в январе 1969).
Тем не менее, титул Бадди Кольт все-таки проиграл, и Фанки стали чемпионами - в то время, когда Дори Младший был Чемпионом Мира, его отец Дори старший стал Чемпионом Северной Америки. Кстати, именно этот титул он выигрывал уже рекордные 16 раз, и Бадди Кольт стал его семнадцатой жертвой. Бадди также выступал в команде с Великолепным Джорджем Младшим (Gorgeous George Jr., не путать с одноименной дивой WCW). Вместе они в августе 1969 отобрали титулы Командных Чемпионов Западных Штатов (Western States Tag Team Title) у Чайто Йокуши (Chatio Yokuchi) и Мистера Ито (Mr. Ito, ака Umanosuke Ueda), и успешно защитили их от "the Original Infernos" (Frankie "Great Mephisto" Caine & Jimmy "Rocky" Smith), но все-таки были повержены. В сентябре их победили Курт Фон Браунер (Kurt Von Brauner) и Арт Нельсон (Art Nelson).
В конце 1969, он вступил в "Atlanta Promotion" и после этого рестлинг в Джорджии больше не был прежним. Он выступал в команде с Полом ДеМарко (Paul DeMarco) а их менеджером был Хомер О'Дел (Homer O'Dell). Первым делом он в июле 1970 вместе с Хомером попытался стать Командным Чемпионом Джорджии (Georgia Tag Team Champion) и принял участие в турнире за вакантные пояса. Они приняли участие в турнире и дошли до финала, но были повержены Бобби Шейном (Bobby Shane) и Профессионалом (The Professional), которые и стали чемпионами. В 1970 Бадди впервые выиграл титул Чемпиона Джорджии(Georgia Heavyweight Champion) и удерживал его несколько лет. Бадди встречался со всеми мегазвездами, выступавшими в Джорджии, включая несколько "titleshot'ов" против Чемпиона Мира Дори Фанка Младшего, а также Фредди Блесси (Fred Blassie), Бобби Шейна, Боба Армстронга (Bob Armstrong), Люка Грахама (Luke Graham). Также он выступал в 3-man Tag Team вместе с "Убийцами" (the Assassins - Tom Renesto и Jody Hamilton, отец судьи Ника Патрика). Бадди защитил титул в матче против Мистера Рестлинг №2 (Mr. Wrestling II aka Johnny Walker) и этот матч имел рекордное для Джорджии число зрителей.
