 В феврале 1975 Бадди перелетал на самолете из Майами в Тампу, в самолете были рестлеры Гари Харт (Gary Hart), Остин Идол (Austin Idol), и Бобби Шейн. В бухте Тампа самолет попал в сильный шторм и разбился. Катастрофа унесла жизнь Бобби Шейна, и закончила карьеру Кольта. Именно он пилотировал самолет, и просто чудом остался в живых. Гари Харт больше никогда не вышел на ринг как рестлер - только в качестве менеджера. 21 февраля 1975 Билл Уоттс получил назад свой титул, так как Чемпион Северных Штатов не только не был в состоянии его защищать, но вообще не мог подняться с кровати в больнице. Лишенный возможности выступать на ринге, Бадди пробовал себя как комментатор (В 1984 он был комментатором во Флориде вместе с знаменитым Гордоном Солье) и менеджер, но эта работа не доставляла ему удовольствия. Кольт говорил: "Мое сердце не было в этом. Я был большой звездой. Это было тоже самое что попросить Реджи Джексона (Reggie Jackson - тогдашняя звезда бейсбола) уйти из игры, чтобы стать мальчиком подносящим биты (batboy)." Никто никогда не подумает о Бадди Кольте как о batboy, его будут помнить как великолепного рестлера, имевшего большой успех.
 Я не хочу заканчивать биографию этого великолепного рестлера на такой печальной картине, как эта жуткая катастрофа, и позволю себе закончить ее другим кадром - с полным жизни и надежды Бадди Кольтом, на самом пике его славы.
|
Теперь немного поподробнее о том, что делал Бадди Кольт в Джорджии. 17 апреля 1970 знаменитый и титулованный ветеран Ник Боквинкель (Nick Bockwinkel) стал Чемпионом Джорджии. 10 июля Пол ДеМарко отобрал у него титул. Через две недели Ник поверг ДеМарко в рематче, отобрав у него титул Чемпиона Джорджии. Он думал, что на этом все закончится, и зрители вскоре уже перестали надеяться, что кто-нибудь одержит победу над титулованным ветераном. Каково же было их удивление, когда 11 сентября Боквинкеля неожиданно легко поверг Бадди Кольт! Зрители были уверены, что Ник быстро вернет себе свое золото, но Кольт продолжил быть чемпионом месяц, затем другой... Только в начале ноября его смог повергнуть Фредди Бласси. Но Бадди Кольт через вернул себе титул уже на следующей неделе! Через неделю его поверг Рей Ганкель (Ray Gunkel). Кольт ненадолго умерил свой пыл, решив залечить травмы и отдохнуть. Титул он вернул себе в городе Саванна, штат Джорджия, уже в мае 1971, победив Эль Монгола (El Mongol). 20 июля Ганкель опять оказался сильнее Кольта, но на этот раз Бадди вернул себе золото довольно быстро - всего за два месяца. Он оставался Чемпионом Джорджии до конца года, и только 5 января его поверг Эль Монгол. 23 апреля Бадди вернул себе титул уже в четвертый раз, но 5 мая проиграл его Роберто Сотто (Roberto Soto).
Вскоре Луис Тиллет переманил Колта во Флориду, и Кольт пронесся по солнечному штату как ураган. 5 сентября 1972 он отобрал титул Южного Чемпиона (Southern Heavyweight Title) в тяжелом весе по версии Флориды у своего бывшего коллеги по WWWF Тима Вудса. В середине сентября Вудс вернул себе титул, но проносил его только до конца октября. 21 ноября Вудс вновь победил Кольта, но меньше чем через месяц Бадди Кольт вновь оказался победителем. 5 декабря он защитил титул от Эдди Грахама (Eddie Graham), с которым у Кольта позже будет много незабываемых встреч. Весь декабрь Бадди враждовал с "Большим, Плохим" Джоном (Big Bad John), и кульминацией их войны стал матч без лимита времени и дисквалификации, предложенный Кольтом. В январе 1973 Кольта поверг Марк Левин (Mark Lewin), но уже в феврале Кольт выиграл титул вновь - в четвертый и последний раз. 23 февраля его поверг Мистер Клин (Mr. Kleen). Также Бадди сделал несколько монументальных матчей с Бобом Армстронгом. Во Флориде напарником Кольта был Джонни Валентайн.
Титул Южного Чемпиона Флориды у Кольта в последний раз отобрал Мр. Клин. Но за три дня до этого Бадди поверг Джека Бриско (Jack Brisco, который, кстати, отобрал этот титул у Джонса), став Чемпионом Флориды в тяжелом весе (Florida Heavyweight Champion) и совместив два разных титула Чемпиона Флориды! Однако всего на три дня... Чемпионом Флориды он пробыл довольно долго, и был бы и дольше, если бы не одно но... Вскоре он выиграл титул Телевизионного Чемпиона Флориды (Florida Television Title), а это был главный и любимый титул Пола Джонса (Paul Jones). Джонс неоднократно выигрывал разные версии TV титулов, а титул Телевизионного Чемпиона Флориды Джонс не только выиграл, но и "отправил в отставку". Пол появился во Флориде и очень долго пытался отобрать титул у Джека Бриско. Наконец выиграл он его в турнире, после чего написал на нем свое имя и подарил чемпионский пояс Джеку Бриско. Бриско в ярости уничтожил трофей, и титул руководство решило отдать кому-нибудь еще... и им оказался Кольт! Это было летом 1973. Джонс вызвал его на матч за титул, в гневе оттого, что он может быть у кого-то еще, кроме него. Бадди защитил титул Телевизионного Чемпиона, но не титул Чемпиона Флориды, который Джонс выиграл 12 июня 1973.
В конце июля 1973 Джонса победил Тим Вудс, у которого традиционно отобрал титул Бадди Кольт. У Кольта титул отобрал Джонс, и весь 1973 они менялись титулом Чемпиона Флориды, который больше почему-то никому не доставался. Наверное, боялись вмешиваться... На пике этой вражды Кольт выиграл этот титул в третий раз, в то время, как проигравший ему очередной матч за титул Джонс был чемпионом четырежды, но один раз он выиграл его до встречи с Кольтом. Кстати, совсем забыл - во Флориде у Кольта был менеджером его старый друг и напарник Джек Донован. Наконец у нашего героя титул отобрал еще кто-то кроме Джонса. Это был наш старый знакомый Эдди Грахам. Через девять дней Поль Джонс вызвал Кольта на бой за столь любимый ими титул. Настолько любимый, что матч проходил 1)На рождество. 2)В стальной клетке. Кольт вновь победил. Он проиграл титул в последний раз 20 марта 1974 в Майами Рон Фуллеру (Ron Fuller) и вернулся в Атланту.
Самым ярким его следом от пребывания во Флориде был матч с Джонни Валкером (уже упоминавшимся выше как Мистер Рестлинг), в котором Кольт сломал противнику руку. К этому матчу Кольта привела долгая история, и не менее ярким стал следующий матч Кольта - против Эдди Грахама. Валкер посетил множество врачей, но вердикт был однозначен - травма руки настолько серьезна, что он врят ли вернется в рестлинг в ближайшие несколько лет. Возмущенный жестокостью Кольта лучший друг Валкера, Эдди Грахам, вызывал его на бой. Он наговорил про Кольта много нехороших (и правдивых, так как Бадди был хилом), к примеру: "Сколько еще парней будут преждевременно обрывать свою карьеру из-за людей типа Бадди Кольта?" и назвал его маньяком. Их судьбы была решена - они обречены были встретиться на ринге. Грахам лидировал весь бой, и Кольт ничего не мог противопоставить многолетнему опыту ветерана. Или мог? Грахам знал, что выигрывает, когда в середине боя запер измотанного Кольта в "Замок Головы". Но следующее, что он почувствовал - это жуткую боль в голове. Боль, от которой у него подкосились колени, и он выпустил хила. Кольт продолжил избивать оппонента кастетом, превращая его лицо просто в котлету. И только вмешательство судьи и официальных лиц спасло Грахама и не дало ему повторить печальную участь своего друга.
Еще в 1972 Билл Уоттс (Bill Watts) стал Чемпионом Северной Америки по версии Трех Штатов (Tri-State). В сентябре 1973 этот промоушен прекратил поддерживать данный титул, и Уоттс отправился во Флориду и Джорджию, защищать там свой чемпионский титул. С ним-то и встретился Кольт по возвращении в в Атланту, отобрав у него титул 3 мая. 5 июля 1974 года Кольт победил Мистера Рестлинг №2, в очередной раз став Чемпионом Джорджии, как будто и не было долгих лет, проведенных во Флориде. И опять у Бадди было два титула сразу, но ненадолго. В августе Боб Армстронг лишил Кольта титула Чемпиона Северных Штатов. 30 августа Мр. Рестлинг №2 вернул себе свой титул, но вскоре проиграл его Харли Рейсу (Harley Race). 16 октября Бадди Кольт поверг Рейса, чтобы стать Чемпионом Джорджии в седьмой и последний раз. 22 ноября его победил Рокки Джонсон (Rocky Johnson). Но уже 1 ноября Бадди и Роджер Кирби (Roger Kirby) победили Андерсонов (Andersons, Gene и Ole), став Командными Чемпионами Джорджии! Однако Джонсон и тут достал его, 25 января вместе с Джерри Бриско отобрав у него и этот титул. В феврале 1975 Бадди победил Армстронга, вернув себе титул Чемпиона Северных Штатов.
Бадди был настоящим воплощением жестокости на ринге, но вне его пределов он отличался от других хилов особым стилем интервью. Он чувствовал себя уверенным с микрофоном, но не давал пустых обещаний, будучи сдержанным, в интервью он становился еще опаснее. В период с 1972-1975 Бадди был главным майн-эвентером во Флориде и Джорджии. Его способность притягивать большие деньги давало ему больше возможностей, чем другим рестлерам. Когда война между промоушенами дошла до Атланты, Кольт был одним из первых приглашенных в NWA. В конце 1974 Бадди одержал победу над "Любимым сыном Джорджии" Джеком Бриско в матче за титул Чемпиона Мира (но не выиграл титул). Это, наряду с титулом Чемпиона Северных Штатов, стало, увы, его последним достижением...
